2014年巴西世界杯，卫冕冠军西班牙队迎来悲情的小组赛落幕，作为赛前夺冠热门，西班牙首战便爆出惊天冷门，1-5惨败于荷兰，创下卫冕冠军世界杯首战的最惨失利纪录；次战0-2不敌智利，提前一轮宣告出局，末战虽3-0击败澳大利亚，却已无力回天，此次折戟不仅击碎了西班牙的卫冕梦，也标志着其黄金一代的谢幕，成为世界杯历史上令人唏嘘的悲情时刻。2014年巴西世界杯，当西班牙队以卫冕冠军的身份踏上南美大陆时，没人会想到他们的旅程会以如此惨烈的方式在小组赛阶段戛然而止，这支曾在2008年欧洲杯、2010年世界杯连夺桂冠的“黄金一代”，最终在巴西的骄阳下,写下了世界杯历史上最令人唏嘘的卫冕冠军出局剧本。
小组赛首战，西班牙便遭遇了宿敌荷兰，四年前的约翰内斯堡决赛，西班牙凭借伊涅斯塔的加时绝杀捧杯，荷兰人心中的不甘延续了四年，这场复仇之战，荷兰队展现出了极致的攻击性，范佩西第44分钟的鱼跃头球破门，不仅成为世界杯历史上的经典画面，更是彻底击碎了西班牙的防线信心，随后罗本两次单刀洞穿卡西利亚斯把守的球门，西班牙后防的接连失误让荷兰队将比分定格在5-1，一场溃败,让卫冕冠军的世界杯之旅从一开始就蒙上了浓重的阴影。
次战智利，西班牙急需一场胜利扭转颓势，但智利队的高位逼抢战术精准命中了西班牙的命门，这支南美球队用疯狂的跑动和逼抢，切断了哈维、伊涅斯塔与锋线的联系，让西班牙赖以成名的传控体系彻底失灵，第20分钟，巴尔加斯接队友传中头球破门；第43分钟，阿兰吉斯的远射再下一城，西班牙0-2落后，下半场西班牙虽全力反扑，但始终无法攻破智利的密集防线，终场哨响，西班牙提前一轮小组出局,成为世界杯历史上第三支小组赛未能出线的卫冕冠军。
最后一轮对阵澳大利亚，西班牙已经无缘晋级，但他们用一场3-0的胜利为“黄金一代”画上了最后的体面句号，托雷斯开场不久便首开纪录，席尔瓦和马塔先后破门，西班牙终于找回了熟悉的控球节奏和进攻效率，然而这场胜利来得太晚，无法改变他们小组垫底的尴尬结局，赛后，卡西利亚斯弯腰捡起皮球的落寞身影，哈维坐在替补席上的无奈神情,宣告了一个统治足坛六年的王朝时代正式落幕。
西班牙的溃败并非偶然。“黄金一代”阵容老化，哈维、阿隆索等核心球员状态下滑，球队战术过于依赖传控，面对荷兰、智利的针对性防守时显得束手无策；卫冕冠军的心理压力成为沉重负担，首战惨败后球员心态失衡，无法及时调整状态，巴西炎热的气候和松软的场地条件,也让习惯了欧洲联赛节奏的西班牙队难以适应。
2014年世界杯小组赛的三场比赛，是西班牙足球从巅峰跌落的转折点，从5-1惨败荷兰的震惊，到0-2不敌智利的绝望，再到3-0击败澳大利亚的迟来胜利，这支曾经统治世界足坛的球队，用一场悲情的告别，结束了他们的王朝时代，而这场小组赛的教训，也成为后来西班牙足球重建的起点——荣耀的光环下，永远藏着被挑战的危机，唯有不断革新,才能避免重蹈覆辙。