2018年俄罗斯世界杯，荷兰队却意外地成为了“看客”。这支曾三度闯入世界杯决赛的“无冕之王”，在预选赛中爆冷出局，让无数球迷扼腕叹息。尽管未能登上世界杯舞台，但荷兰足球在这一年的故事依然值得回味。
预选赛的滑铁卢
荷兰队在2018年世界杯欧洲区预选赛中与法国、瑞典、保加利亚等队同组。尽管拥有罗本、范戴克、德佩等球星，但球队整体表现起伏不定。关键战中，荷兰0-2不敌保加利亚，又在最后一轮2-0击败瑞典后，因净胜球劣势排名小组第三，彻底无缘世界杯。这是荷兰队自2002年后首次缺席世界杯，也是“橙衣军团”黄金一代的谢幕。
新老交替的阵痛
2018年的荷兰队正处于新老交替阶段。罗本、斯内德、范佩西等老将逐渐退出，而德利赫特、弗兰基·德容等新星尚未完全挑起大梁。主帅艾德沃卡特的保守战术也备受争议。但低谷中仍有希望——范戴克成长为世界顶级中卫，德佩在里昂找回状态，为后续的崛起埋下伏笔。
从遗憾到复兴
尽管2018年留下遗憾，但荷兰足球很快触底反弹。2019年，科曼带领年轻一代夺得欧国联亚军；2022年世界杯，范加尔率队闯入八强。回望2018年的挫折，反而成为荷兰足球重整旗鼓的转折点。
“足球永远有下一场比赛，但错过世界杯的痛，只有我们自己懂。”——罗本在退役采访时说道。
或许，正是这种遗憾让“橙色风暴”更加珍惜未来的每一次机会。2018年的缺席，成了荷兰足球涅槃重生的序章。